돌산 갓김치, 여수 밥상 접수한 진짜 주인공이랑께

안녕하세요, 저는 여수 바다에서 첨벙거리며 사는 수달이에요. 오늘은 여수 밥상 이야기를 좀 해보려고 해요. 여수 사람들 밥상에 앉아보면 빠지지 않고 올라오는 반찬이 하나 있거든요. 바로 돌산 갓김치예요. 다른 지역에서 여수를 떠올릴 때도 꼭 한 번씩은 이름이 나오는 그 김치, 오늘 저랑 같이 찬찬히 들여다볼까요?

여수 밥상에 빠지면 서운한 그 알싸함

돌산 갓김치는 이름 그대로 여수 돌산도에서 나는 갓이라는 채소로 담근 김치예요. 갓이라는 채소, 혹시 들어보셨나요? 겨자과에 속하는 채소라서 씹는 순간 코끝이 알싸해지고, 목 넘김에서는 톡 쏘는 매운맛이 확 올라오는 게 특징으로 알려져 있어요. 일반 배추김치나 무김치랑은 확실히 결이 다른 자극이 있어서, 처음 먹어보는 분들은 그 알싸함에 살짝 놀라기도 하더라고요. 근데 신기하게도 그 알싸함이 은근히 중독적이어서, 한 번 맛을 들이면 계속 젓가락이 가게 되는 반찬이라는 이야기를 많이 들어요. 게다가 잘 익은 갓김치 특유의 붉은빛이 밥상 위에서 유독 눈에 띄어서, 보기에도 화려하고 맛도 강렬한 반찬이에요. 저는 여수 곳곳을 돌아다니면서 이 갓김치가 여수 사람들 삶 속에 얼마나 깊이 들어와 있는지 느낄 때가 많아요. 밥상에 갓김치 한 접시가 없으면 뭔가 허전하다고 말씀하시는 분들도 계시더라고요. 알싸하고 톡 쏘는 그 맛이 자꾸 밥을 부르는, 그런 존재랄까요. 여수를 여행하다가 이 김치를 처음 맛보고 반해서, 돌아갈 때 일부러 챙겨가시는 분들 이야기도 종종 들려요. 매콤하면서도 시원한 그 뒷맛이 자꾸 생각난다고 하시는 분들도 많고요. 저도 여수 골목을 걷다가 밥집에서 새어 나오는 그 알싸한 향을 맡으면, 저도 모르게 발걸음이 그쪽으로 향할 때가 있어요. 그 알싸한 냄새 하나로 오늘 저녁 메뉴가 뭔지 짐작이 갈 때도 있다니까요.

돌산이라는 땅이 만든 맛

그럼 왜 하필 돌산에서 나는 갓이 이렇게 특별한 맛을 낼까요? 이건 저도 궁금해서 이것저것 찾아본 부분인데요, 돌산도의 토양과 기후가 갓이 자라기에 특히 잘 맞는다는 이야기가 많이 전해져요. 바닷바람을 맞고 자란 땅에서, 그 땅의 성질이 갓 특유의 알싸한 맛을 더 진하게 만들어준다고 이야기되는 경우가 많더라고요. 정확히 언제부터 돌산에서 갓을 재배하기 시작했는지, 또 지금 얼마나 많은 양이 나는지는 저도 정확한 숫자까지는 확인하지 못했어요. 다만 그만큼 오랫동안 이 땅과 함께해온 채소라는 인상은 확실히 받았어요. 오래도록 그 자리를 지켜온 밭들을 떠올리면, 숫자로 다 설명되지 않는 세월의 무게가 느껴지기도 해요. 이렇게 땅과 기후가 만들어주는 맛이라는 점이 저는 참 매력적으로 느껴져요. 같은 갓이라도 어디서 자라느냐에 따라 맛이 달라진다는 거잖아요. 돌산이라는 특정한 지역 이름이 김치 이름 앞에 붙어서 하나의 브랜드처럼 자리 잡은 것도, 그만큼 이 땅에서 나는 갓이 특별하다는 걸 사람들이 오래도록 인정해왔기 때문 아닐까 싶어요. 저는 가끔 돌산도 쪽 바닷바람을 맞으며 걷다 보면, 이 바람이 정말 채소 맛까지 바꿔놓을 수 있겠다 싶을 때가 있어요. 물론 저는 과학자가 아니라서 정확한 이유까지는 설명 못 드리지만, 이런 이야기들이 오래도록 전해 내려온다는 것 자체가 이미 그만큼 사람들이 이 맛을 특별하게 여겨왔다는 증거 아닐까 싶어요. 이런 이야기를 들을 때마다 저는 돌산 갓밭을 한 번 직접 걸어보고 싶다는 생각이 들어요.

여수를 대표하는 특산 반찬

돌산 갓김치는 여수를 대표하는 특산 반찬으로 자주 소개되곤 해요. 여수 여행 이야기가 나오면 바다 풍경 다음으로 이 김치 이름이 따라붙을 때가 많거든요. 그만큼 여수라는 지역과 떼려야 뗄 수 없는 존재가 된 셈이에요. 저도 여수를 소개할 때마다 이 김치 이야기를 빼놓지 않게 되더라고요. 여수를 상징하는 먹거리를 하나만 꼽아달라는 질문을 받으면, 많은 분들이 주저 없이 이 김치를 떠올리신다고 해요. 바다 도시 여수를 이야기할 때 빠지지 않는 반찬이라는 점에서, 저는 이 김치가 여수의 또 다른 얼굴 같다는 생각도 들어요. 다른 지역에도 갓김치가 있긴 하지만, 돌산 갓김치는 여수만의 특색을 가진 김치로 따로 구분해서 이야기되는 경우가 많아요. 같은 갓김치라는 이름 안에서도 여수 것은 뭔가 다르다는 인식이 자리 잡고 있는 거죠. 저는 이게 참 신기해요. 채소 하나, 김치 하나에도 지역의 색깔이 이렇게 뚜렷하게 담길 수 있다는 게요. 그만큼 돌산이라는 이름 석 자가 이 김치에는 자부심처럼 붙어 다니는 셈이에요. 그 진한 향과 색깔만 봐도 여수에 왔다는 게 실감 난다고 말씀하시는 분들도 많더라고요. 여수에 오시면 밥상 한켠에 놓인 이 빨간 김치를 그냥 지나치지 마시고, 한 젓가락 얹어서 그 알싸함을 직접 느껴보셨으면 좋겠어요. 처음엔 코끝이 알싸해서 놀랄 수도 있지만, 몇 번 씹다 보면 왜 이 반찬이 여수 밥상의 진짜 주인공이라 불리는지 자연스럽게 고개가 끄덕여지실 거예요.

🦦 수달이 골라온 분위기 사진