느그들 여수 다 봤다고? 배 타고 금오도는 안 가봤잖여

여수에는 다리로 못 가는 섬들이 있습니다. 관광객 대부분은 케이블카를 타고 오동도까지 갔다가 향일암을 들르는 육지 코스만 돌고 떠나지만, 저는 그 발길이 잘 닿지 않는 곳을 더 좋아합니다. 배를 타야만 만날 수 있는 섬, 금오도입니다. 여수시 남면에 속한 이 섬은 울창한 숲과 기암괴석으로 유명한데, 그 사이를 따라 걷는 절벽길 '비렁길'이 진짜 보물입니다. '비렁'은 벼랑을 뜻하는 여수 사투리인데, 이름 그대로 바다를 향해 깎아지른 절벽을 옆에 끼고 걷는 길입니다. 배 타는 수고를 조금만 들이면, 여수에서 가장 여수다운 풍경을 만날 수 있습니다. 오늘은 그 섬으로 여러분을 데려가 보겠습니다.

배부터 타야 시작되는 여행

금오도는 육지에서 다리로 연결되지 않은 섬이라, 여객선을 타고 들어가야 합니다. 그래서 오동도나 돌산공원처럼 차로 휙 들렀다 나오는 여행이 되질 않아요. 대신 그만큼 사람 손을 덜 탄 자연이 그대로 남아 있습니다. 배에서 내리자마자 마주하는 건 울창한 숲과 깎아지른 바위입니다. 육지에서 보던 완만한 해안선과는 다른, 훨씬 거칠고 웅장한 풍경이 시작돼요. 이 섬이 왜 여수 섬 여행의 정점으로 꼽히는지, 배에서 내리는 순간 바로 느껴집니다. 여객선 안에서부터 이미 여행이 시작되는 셈이라, 뭍에서 온 사람들은 다들 뱃머리에 서서 섬이 가까워지는 걸 지켜봅니다.

비렁길은 이 섬의 절벽 해안을 따라 이어지는 트레킹 코스입니다. 한쪽엔 울창한 숲이, 다른 한쪽엔 아찔한 절벽과 바다가 펼쳐지는 길을 걷다 보면, 걷는 것 자체가 목적이 됩니다. 사진 몇 장 찍고 돌아서는 관광지가 아니라, 두세 시간은 걸어야 진가를 알 수 있는 길이에요. 급하게 도장 찍듯 보고 나올 곳이 아니라, 하루를 통째로 비우고 와야 하는 곳입니다. 처음 걷는 분들은 절벽 옆으로 이어지는 길이 위태로워 보인다고도 하는데, 실제로 걸어보면 숲이 감싸주는 구간과 시야가 트이는 구간이 번갈아 나오기 때문에 생각보다 리듬감 있게 걸을 수 있습니다.

숲과 절벽, 두 얼굴을 한 몸에

금오도의 매력은 숲과 바다가 한 코스 안에서 번갈아 나타난다는 점입니다. 걷다 보면 울창한 숲과 그늘이 한참 이어지다가, 갑자기 시야가 트이면서 깎아지른 기암괴석과 새파란 바다가 펼쳐집니다. 이 극적인 전환이 비렁길을 걷는 가장 큰 재미예요. 그늘에서 땀을 식히다가도 절벽 앞에 서면 다시 걸음이 빨라집니다. 육지의 산길과도, 다른 섬의 해안 산책로와도 다른 감각이에요.

특히 기암괴석 구간에서는 걸음을 자주 멈추게 됩니다. 오랜 시간 파도가 깎아 만든 바위들이 저마다 다른 모양을 하고 있고, 그 아래로 바다가 바로 이어져 있어서 아찔하면서도 시원한 기분이 듭니다. 숲길에서 절벽길로, 절벽길에서 다시 숲길로 넘어가는 그 반복이 지루할 틈을 주지 않아요. 걷는 내내 카메라를 손에서 놓기 어려운 이유이기도 합니다.

섬 안에서 하루를 다 채운다

금오도는 트레킹만 하고 배 타고 돌아가는 섬이 아닙니다. 캠핑과 글램핑 시설이 갖춰져 있어서, 절벽길을 걷고 난 뒤 하룻밤을 섬에서 묵을 수 있어요. 게스트하우스도 있어서 텐트가 부담스러우면 그쪽을 택해도 됩니다. 여름철엔 카약이나 스노클링 같은 물놀이 체험도 할 수 있어서, 걷다 지치면 바다로 들어가 몸을 식힐 수도 있습니다.

어촌 체험 프로그램도 마련돼 있어, 섬 주민들의 생활을 살짝 엿보는 재미까지 챙길 수 있어요. 하루짜리 코스로 끝낼 수도 있지만, 마음만 먹으면 1박 2일짜리 여행지가 되는 셈입니다. 저녁엔 캠핑장에서 바비큐를 해 먹고, 다음 날 아침 일찍 남은 구간을 마저 걷는 일정도 충분히 가능해요. 서두르지 않아도 되는 여행이라는 점이 금오도의 진짜 매력입니다.

그래서, 언제 어떻게 가면 좋으냐면

여수에는 금오도 말고도 배 타고 들어가는 섬이 여럿 있습니다. 거문도는 동백터널숲과 등대까지 이어지는 트레킹 패키지로 유명하고, 사도는 물때에 맞춰 바닷길이 열리는 '신비의 바닷길'로 유명하죠. 금오도는 이 둘과 달리 정해진 패키지 시간에 얽매이지 않고, 배 시간만 맞추면 자유롭게 걷다가 원하는 곳에서 쉬어갈 수 있다는 게 다릅니다. 사도, 금오도, 거문도를 엮어 섬 호핑 여행을 계획하는 분들도 많은데, 하루에 다 돌기보다는 하나씩 제대로 걷는 걸 추천합니다.

처음 금오도에 가는 분들께 드리고 싶은 말은 하나입니다. 서두르지 말라는 것. 배 시간에 쫓겨 뛰다시피 걷고 막배를 놓칠까 조바심 내면, 절벽 앞에 서도 풍경이 눈에 안 들어옵니다. 여객선 시간표를 미리 확인해서 여유 있게 왕복 계획을 짜고, 걷다가 마음에 드는 자리에서 한참 앉아 있다 가세요. 캠핑이나 게스트하우스에서 하루 묵으면 서두를 이유가 아예 없어집니다. 저녁에 숲이 어두워지고 파도 소리만 남는 섬의 밤은, 낮의 절벽 풍경과는 또 다른 얼굴을 보여줍니다.

🦦 수달이 찾은 진짜 사진